A Universidade da Terceira Idade - http://www.u3alondon.org.uk/ – é um grupo de homens e mulheres aposentados que se reúnem para estudar um conjunto amplo de assuntos durante a semana na cidade de Londres. Eles oferecem atualmente cerca de 140 grupos de estudo, ninguém é pago para ensinar e tampouco existem funcionários administrativos pagos. Eles não se consideram uma universidade no sentido convencional, mas no sentido original de uma comunidade de pessoas engajadas em aprender e, sobretudo, aprender umas com as outras. Eles não tem exames, certificados ou diplomas: elas estudam pelo prazer de aprender, e os líderes dos grupos de estudo são chamados coordenadores e não professores ou conferencistas, porque aprender é entendido como um processo coo
perativo.
Rede de Universidades
Existem mais de 700 universidades da terceira idade no Reino Unido e todas elas são autônomas e totalmente auto-sustentáveis, ou seja, não recebem ajuda dos governos central ou local. Fazem suas próprias regras e regulamentos e não prestam contas a nenhuma autoridade superior. Existe também uma organização não-governamental nacional chamada Fundação da Terceira Idade que representa o movimento das universidades da terceira idade no Reino Unido e oferece apoio, assessoramento e um amplo conjunto de serviços para as atuais e as novas universidades da terceira idade que se formam.
Como Participar
Para a pessoa freqüentá-la, deve pagar uma modesta contribuição anual, sem nenhuma cobrança adicional, a não ser em eventos especiais. A pessoa pode participar de qualquer grupo de estudo que desejar e das palestras das segundas-feiras sem qualquer pagamento adicional. A única limitação é que alguns grupos podem ficar completos, e nesse caso a pessoa deve colocar seu nome numa lista de espera.
Boa Idéia para Replicar
Eis aí uma boa idéia que pode ser replicada no Brasil, que está vendo sua população de terceira idade crescer rapidamente, seguindo os passos dos países do primeiro mundo. Hoje já temos os encontros da terceira idade, as festas, os bailes, as confraternizações de todo o tipo. Mas porque não avançar para o compartilhamento do saber e da experiência, a aprendizagem pela cooperação, que promove a auto-estima, estimula a alegria de viver, abre horizontes de conhecimento e de consciência, cria ambientes de convivência e novas experiências de vida comunitária? Creio que é um passo que o movimento da terceira idade no Brasil já está maduro para dar.
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