Estou em Boise, capital do Estado de Idaho, visitando um casal de amigos, Bill e Sue Bonner. Considero a Sue uma irmã, porque morei na casa dos pais dela em Sterling, Estado de Illinois, como estudante de intercambio internacional, entre 1969 e 1970. Boise tem cerca de 200 mil habitantes, num estado de base rural e muito despovoado, porque é geograficamente grande e tem pouco mais de um milhão de habitantes. Baixa densidade demográfica e forte base rural é a característica comum de todos os estados da área central dos Estados Unidos, espremidos entre as costas leste e oeste. Entre os estados costeiros e os estados da área central há uma nítida diferença política. Os estados da área central são uma sólida base do Partido Republicano, por isso são chamados “red states” (estados vermelhos), que é a cor dos republicanos. Já os estados costeiros, mais povoados, urbanos e letrados, são em geral os “blue states” (estados azuis), que é a cor dos democratas. Idaho é, portanto, um estado republicano. Bill e Sue, entretanto, são democratas e receberam em sua casa, nesse final de semana, o candidato democrata ao Senado por Idaho, Larry La Rocco, que disputa, com um candidato republicano e um independente, uma das duas vagas de Idaho no Senado Federal.
Os Temas Principais da Campanha
Tive a oportunidade de participar da recepção e da conversa que um grupo de vizinhos manteve com La Rocco. Os assuntos tratados são a pauta principal da campanha: crise econômica, suas causas e conseqüências para o bem-estar das famílias; melhoria da assistência à saúde; melhoria da qualidade da educação básica; independência energética e novas fontes de energia; redução da influência dos interesses privilegiados e da corrupção em Washington; retirada das tropas norte-americanas do Iraque. Além disso, é claro, a defesa de mais apoio federal ao Estado, e a importância de Idaho conquistar uma cadeira no Senado, com a possibilidade de Obama ser o futuro presidente da nação. Há também uma crescente preocupação com o aumento do desemprego, porque algumas empresas de alta tecnologia que se instalaram aqui, como a HP e a Mycrom, estão reduzindo o tamanho de suas operações, pela retração da demanda, e dispensando grande número de trabalhadores qualificados e de salários médios relativamente elevados. Postos de trabalho dessa qualidade e remuneração dificilmente serão repostos nos próximos anos, segundos os analistas, causando sérios prejuízos às comunidades locais.
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